Une version Renegade inespérée!
Enfin! Après pas mal de recherches, j'ai pu me procurer la version Renegade de Highlander: le retour. Mieux encore qu'une director's cut classique, cette version Renegade, que beaucoup considèrent comme un nouveau film, est sensée correspondre au mieux aux intentions initiales du réalisateur, avec des effets spéciaux remaniés, et un montage entièrement nouveau.
Car la version sortie en salles du film était passée par les mains d'une compagnie d'assurance peu scrupuleuse, laquelle, en échange de financement pour le film, a eu le monopole du montage final. Les businessman sont rarement de grands artistes, et le film fût le massacre que l'on sait. Je vous invite à lire la critique de cette version initiale pour plus de détails.
Russell Mulcahy a obtenu en 1995 seulement le droit de sortir une director's cut du film, ce qui est actuellement devenu presque une habitude, mais qui est encore rare à l'époque. Certaines scènes sont même re-tournées.
Cette version Renegade, sortie en 2004, améliore encore le film, en modernisant les effets spéciaux et en multipliant les scènes d'action. Le scénario monstrueusement débile reste cependant le handicap principal d'un film qui apparaît beaucoup plus ambitieux et spectaculaire.
Dès le départ, on remarque que les premières scènes ont été remplacées par un bref résumé, beaucoup plus crédible et succinct, qui a le mérite de rendre l'histoire un peu plus cohérente.
On retrouve ensuite la scène de l'opéra, elle aussi modifiée. Le nouveau montage nous redonne espoir, et permet d'apprécier la virtuosité du réalisateur Russell Mulcahy, qui est beaucoup dans le succès du premier Highlander.
Cependant un petit bémol s'est glissé dans la vf... Alors que la planète Zeist n'est absolument plus mentionnée dans la version originale, remplacée par une civilisation ressemblant à l'Atlantide, le nom de Zeist revient encore dans la version française! Cette énorme erreur enlève beaucoup de crédibilité à une version Renegade qui se voulait plus cohérente!
En revanche, le montage a été modifié pour presque toutes les scènes, et donne beaucoup plus de dynamisme à l'ensemble, faisant de Highlander: le retour un film assez spectaculaire et ou l'on ne s'ennuie pas, malgré quelques longueurs dans les scènes bavardes.
Enfin, le nouveau montage n'empêche pas les très nombreuses incohérences du scénario, que j'ai déjà évoquées dans ma critique du film original. Un simple exemple: MacLeod et Ramirez, qui sont sensés venir d'une autre planète, portent cependant des noms a consonance hispanique et écossaise. Bizarre... MacLeod, Ramirez et Katana se connaissaient avant d'arriver sur Terre, comment expliquer alors que MacLeod ne se rappelle plus de Ramirez dans le premier épisode? Je pourrais consacrer un article entier a toutes ces petites choses qui ne sont finalement pas si graves, mais qui enlèvent toute crédibilité au film, et pire encore, toute légitimité. Voilà pourquoi Highlander: le retour est un épisode a part, totalement rejeté par tous les fans de la saga.
L'amélioration du scénario étant mission quasi-impossible, il nous faut donc nous contenter d'un meilleur montage, ainsi que d'effets spéciaux considérablement améliorés. Désormais, le bouclier est crédible, les décors citadins sont bien plus beaux, et l'on ne ressent plus l'étouffement dû au fait que quasiment toute l'intrigue se déroule la nuit.
En revanche, les costumes sont toujours très moches, et malheureusement leur style me rappelle parfois les pires passages de Fortress 2: Réincarcération. Comme quoi, ce film est réellement traumatisant...
Michael Ironside, un méchant tout en subtilité... ou pas!
Même si un certain nombre de faux raccords ahurissants présents dans la première version ont été supprimés, beaucoup sont encore présent, ce qui plombe certaines scènes qui, autrement, sont vraiment bien foutues.
Et en plus, Mulcahy a ressenti le besoin de rajouter une scène expliquant pourquoi Katana veut supprimer MacLeod! Bien que cela soit un peu tiré par les cheveux, ça fait au moins une incohérence du scénario qui est corrigée, plus ou moins bien.
MacLeod se rend également compte qu'il est à nouveau immortel d'une manière beaucoup plus crédible.
Enfin, toutes les scènes d'action ont été entièrement remaniées. Désormais plus spectaculaires et plus longues, elles démontrent du savoir-faire de Mulcahy en la matière. A elles seules, elles justifient le visionnage de cette version Renegade.
Même les scènes plus bavardes sont esthétiquement plus réussies. Cependant, il ne faut pas chercher de cohérence dans le scénario. On se demande toujours pourquoi Ramirez revient à la vie, on s'étonne toujours de voir Totophe Lambert, à peine rajeuni, pécho la belle écologiste en 30 secondes chrono... De ce point de vue là, le film n'a quasiment pas changé.
En bref, le scénario est à peine moins débile, et à peine plus crédible.
Je me souviens même avoir été extrêmement surpris de voir une scène, sensée se déroulée la nuit dans le film original, devenir diurne dans cette version! Preuve que c'est plus qu'un simple nouveau montage, mais quasiment un lifting intégral, qu'a subi le film. Et il en avait bien besoin, tant le désastre était grand!
Le final, totalement bâclé au départ, a fait preuve ici d'un grand soin. On découvre ainsi avec bonheur une scène inédite, un combat entre Katana et MacLeod qui n'était pas présent dans première version.
S'ensuit une poursuite en camion, très bien faite, tournée exclusivement pour la director's cut, quatre ans après la sortie du film en salles! Cette scène était présente dans le script original, mais Mulcahy n'avait pas obtenu à l'époque le budget suffisant pour l'achever. Erreur réparée dans cette version Renegade!
En fait, les 20 dernières minutes sont quasiment toutes inédites. La fin alternative est ainsi nettement meilleure, avec un dénouement plus épique. Ainsi, MacLeod et sa belle compagne écolo-militante grimpent au sommet des montagnes, au-dessus du bouclier, lors d'une scène spectaculaire assez mémorable.
Les dernières minutes inédites sont la plus grande réussite du film, tant le final est meilleur que celui de la première version. Un vrai bonheur!
Cette version Renegade ne parvient pas à faire de Highlander un grand film, ni même un bon film, car malheureusement le scénario massacrant l'univers du premier épisode, avec son lot d'incohérences et de passages débiles, persiste. Cependant, l'amélioration au niveau du montage et des effets spéciaux est nettement perceptible. Les scènes indéites sont bien meilleures, les anciennes sont plus dynamiques avec le nouveau montage, et l'ensemble se laisse gentiment regarder. Plus spectaculaire, mieux construit, la version Renegade est une réussite. Lorsqu'on sait le ratage abyssal qu'a été le film a sa sortie, on ne peut qu'être surpris de voir un tel nanar devenir un film d'aventures-science fiction regardable, et parfois spectaculaire.
